玛雅文明是拉丁美洲古代印第安文明，以印第安玛雅人而得名。约形成于公元前1500年，玛雅人创造了神秘而辉煌的玛雅文明。玛雅文明主要分布于现今墨西哥东南部、危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多和伯利兹5个国家。玛雅人采用新石器时代的生产工具就创造出了许多高级文明，他们留下了高耸的金字塔神庙、庄严的宫殿和天文观象台，神秘记事石碑和建筑装饰雕刻，以及众多做工精美的陶器与祭祀用品，精确的数学体系和天文历法系统（太阳历），还有至今仍有待我们去完整破译的象形文字系统。

                                                      图为玛雅文明地点分布图

玛雅文明与印加帝国以及阿兹特克帝国并列为美洲三大文明，公元前2000年，玛雅人进入定点群居时期并从采集、渔猎进入农耕时期。农业和定居孕育了玛雅文明。玛雅文明从此开始。根据中美洲编年，玛雅文明分成前古典期、古典期及后古典期。前古典期（公元前1500年－公元300年）也称形成期，历法及文字的发明、纪念碑的设立及建筑的兴建均在此时期；古典期是全盛期（约4世纪－9世纪），此时期文字的使用、纪念碑的设立、建筑的兴建及艺术的发挥均在此时期达于极盛；后古典期（约9世纪－16世纪 )，此时期北部兴起奇琴•伊察及乌斯马尔等城邦兴起，文化也逐渐衰弱。玛雅从来不像希腊及埃及等文明拥有一个统一的强大帝国，全盛期的玛雅地区分成数以百计的城邦，然而玛雅各邦在语言、文字、宗教信仰及习俗传统上却属于同一个文化圈。

玛雅文明是最古老最具有智慧的种族，作为世界上唯一一个诞生在热带丛林的古老文明，玛雅文明奇迹般的崛起，充满神秘色彩的玛雅文明在于其他古代文明隔绝的条件下，独立创造出了伟大的文明世界。玛雅文明诞生于公元前10世纪，分为前古典期、古典期和后古典期三个时期，其中公元3至9世纪为其鼎盛时期。

                                        图为玛雅文明城市示意图

公元前400年玛雅人建立早期奴隶制国家，公元前200年至公元800年是玛雅文明的兴盛时期。玛雅人发展了数百座城市，蒂卡尔（又译提卡尔）是其中最大的一个，学者估计在最高峰时，此城有10万—20万居民。数百座城市发展成许多个农业密集、城市集中城邦。其中最为显著的遗迹是建于宗教中心的金字塔和皇宫。其他重要的遗迹有雕刻石板，用象形文字写成的石板主要描述宗谱、战争胜利和其他成就。在此期间玛雅文明的建筑工程达到世界最高水平，能对坚固的石料进行雕镂加工。通过长期观测天象，已经掌握日食周期和日、月、金星的运动规律；雕刻、彩陶、壁画有很高艺术价值，被称为“美洲的希腊”。玛雅人曾经参与了古代中美洲的长途贸易，主要的货品有可可、盐和黑曜石。

                                            图为玛雅古城复原图

 公元8世纪玛雅人放弃了高度发达的文明，大举迁移。创建的每个中心城市都终止新的建筑，城市被完全放弃，繁华的大城市变得荒芜。公元9世纪开始，古典玛雅文明的城邦突然同时走向衰败，至今仍是未解之谜。到公元10世纪，曾经繁荣的玛雅城市被遗弃在丛林之中。 此后，以奇琴•伊察为首，尤卡坦半岛北部兴起一些玛雅城邦，开始了史学上称为玛雅文明的后古典时期。到11世纪后期，玛雅文明虽然得到了部分复兴，然而，相对于全盛时期，其辉煌早已不比往昔。奇琴•伊察城邦政权于公元1224年被推翻，继之以玛雅潘为首的城邦联盟。1450年玛雅潘政权因内乱而瓦解。

转载请注明出处。